Información básica

Acerca del autor:

Es autor de libros superventas como "El loco que camina al azar", "Antifragilidad" y "Riesgo asimétrico". Es un pensador filosófico e investigador práctico de la incertidumbre, y previamente, dedicó 21 años al estudio del riesgo. Aunque pasa la mayor parte de su tiempo relajándose y meditando en cafeterías de todo el mundo, actualmente es Profesor Distinguido de Ingeniería de Riesgos en el Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York. Ha escrito 50 artículos académicos que exploran la incertidumbre, abarcando relaciones, gestión de riesgos y física estadística. Aclamado por su excepcional coraje y erudición, es uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo.

Puntos clave:

Antes del descubrimiento del cisne negro en Australia, los europeos creían que todos los cisnes eran blancos. El cisne negro era un modismo hablado y escrito para referirse a algo inexistente. Sin embargo, con la aparición del cisne negro, esta inquebrantable creencia se derrumbó. La existencia de cisnes negros presagia eventos impredecibles, importantes y poco comunes, que a menudo traen conmociones inesperadas. Sin embargo, la gente siempre los ignora y se acostumbra a justificarlos con su limitada experiencia vital y sus frágiles creencias, hasta que finalmente se deja vencer por la realidad.

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Tabla de contenido:

Reflejos:

Supongamos que un legislador con coraje, influencia, sabiduría, previsión y perseverancia lograra aprobar una ley que entró en vigor universalmente el 11 de septiembre de 2001, ordenando que la cabina de cada piloto estuviera equipada con puertas a prueba de balas y cerrada con llave (lo que supondría enormes costes para las aerolíneas en dificultades) en caso de que terroristas atacaran el World Trade Center de Nueva York con aviones. Sé que es una locura, pero es solo un experimento mental. (Sé que no hay legisladores con coraje, influencia, sabiduría, previsión y perseverancia, por eso digo que es un experimento mental). Esta ley no sería popular entre los auxiliares de vuelo porque les complicaría la vida, pero sin duda habría evitado los atentados terroristas del 11-S.
El hombre que impuso cerraduras en las puertas de las cabinas no tendrá estatuas en la plaza pública, y su obituario solo mencionará brevemente su contribución: «Joe Smith, quien ayudó a evitar el desastre del 11-S, muere por complicaciones de una enfermedad hepática». Es probable que el público, con la ayuda de los pilotos de aerolíneas, lo expulse del cargo porque considera su ley redundante y un desperdicio de recursos. Se jubilará deprimido, con una sensación de gran fracaso, y morirá frustrado por no haber logrado nada. Ojalá pudiera ir a su funeral, pero no lo encuentro, lector. El reconocimiento es un gran estímulo. Créeme, incluso quienes afirman que el reconocimiento no importa, incluso quienes afirman que el trabajo y los frutos del trabajo son dos cosas diferentes, en realidad disfrutan mucho de él. Fíjate en la recompensa que obtiene este héroe anónimo: hasta su propio sistema hormonal se confabula contra él.
Ahora piensen en los atentados del 11-S. ¿Quiénes recibieron el reconocimiento posterior? Aquellos a quienes vieron desempeñando papeles heroicos en la propaganda mediática y quienes intentaron darles la impresión de ser heroicos, incluyendo a Grasso, de la Bolsa de Valores de Nueva York, quien "salvó la bolsa" y recibió una enorme bonificación (miles de veces el salario promedio) por su contribución. Lo único que hizo fue dar la alarma en la televisión, lo cual, como veremos, es un medio injusto y una de las principales causas de la ignorancia popular sobre los fenómenos del cisne negro.
¿Quién se beneficia? ¿El banquero central que evita una recesión o quien "corrige" los errores de su predecesor y resulta estar en el cargo durante una recuperación? ¿Quién tiene valor? ¿El político que evita una guerra o quien inicia una nueva (y la gana)? El valor de lo que desconocemos es la otra cara de esta lógica: todos sabemos que más vale prevenir que curar, pero prevenir tiene muy poca recompensa. Celebramos a quienes figuran en los libros de historia e ignoramos a quienes nuestros libros no mencionan.
Los humanos no sólo somos superficiales (lo cual puede ser un poco esperanzador), sino que también somos injustos.