Reflejos:
Eso fue en 1926. Acababa de unirme a La Digue Airways como piloto de línea regular. Esta compañía era responsable de la conexión entre Toulouse y Dakar antes de la Aeropostal y Air France. Estaba haciendo mis prácticas con esta compañía. Antes de estar cualificado para volar el avión postal, pasé por el entrenamiento que cualquier piloto joven realizaría. Familiarizarme con las condiciones de vuelo del avión, el corto viaje de ida y vuelta entre Toulouse y Perpiñán, y asistir a clases de meteorología en el hangar frío - vivíamos ese tipo de vida, con miedo a las desconocidas montañas españolas y asombrados por los predecesores.
En el restaurante de la empresa, a menudo vemos las figuras de esos predecesores, pero siempre son groseros y nos dan consejos con una actitud indiferente. Uno de ellos, probablemente regresando apresuradamente de Alejandro o Casablanca, llegó un poco tarde al restaurante donde nos reunimos. Su abrigo de cuero estaba empapado por la lluvia. Uno de nuestros compañeros le preguntó sobre sus condiciones de vuelo de manera reservada. Dijo que era como volar en un día tormentoso, lleno de trampas y lazos. Había acantilados adelante, tornados negros que arrancaban incluso hayas, bloqueando las entradas a todos los valles, y puntas de relámpagos barriendo todas las crestas. Las exquisitas habilidades de vuelo de esos predecesores nos hacían sentir asombrados. Sin embargo, a veces, este asombro se convertía en nostalgia. Algunos de ellos nunca regresaron.
Lo que estoy recordando aquí ahora es la escena de Billy, quien luego murió en un accidente aéreo en los Pirineos, regresando a casa. El viejo piloto vino y se sentó a nuestro lado. Siempre solía comer en silencio y sin ganas, y sus hombros parecían sentir el peso cada vez más. Era el crepúsculo cuando el clima era malo, y el cielo sobre toda la ruta estaba en caos. Para el piloto, todas las montañas eran como los amarres rotos de los buques de guerra de vela de antaño, rodando sobre la cubierta. Miré fijamente a Billy, tragué saliva y finalmente reuní el coraje para preguntarle si el vuelo había sido difícil. Billy frunció el ceño, hundió la cabeza en el plato y no escuchó. En un avión descubierto, cuando el clima es malo, el piloto a menudo saca la cabeza por el parabrisas para observar la situación.
Billy finalmente levantó la cabeza, como si escuchara mi pregunta y luego recordara.
Luego, de repente, sonrió alegremente, y esa sonrisa me embriagó. La razón es: Billy es una persona que rara vez sonríe, pero en este momento, esa sonrisa disipa la fatiga de su rostro y lo hace lucir brillante. Aparte de eso, no dijo nada más sobre su victoria ese día, y bajó la cabeza y comenzó a masticar en silencio. Sin embargo, en la luz gris de este restaurante, mezclado con los pequeños funcionarios que aliviaban la fatiga del trabajo riguroso, la figura de este colega de hombros anchos me dio una sensación de nobleza casi increíble. Detrás de su apariencia ruda, se puede ver la figura de un ángel que ha conquistado al dragón y ha regresado.
Esa noche finalmente llegó, y fue mi turno de ser llamado a la oficina del gerente general. Él simplemente me dijo: "Te irás mañana." Me quedé allí esperando las palabras de despedida del gerente general. Sin embargo, él guardó silencio por un momento y simplemente dijo: "¿Conoces las reglas de servicio, verdad?" El rendimiento de los motores de avión en ese momento no era tan fiable como lo es hoy. A menudo nos abandonaban repentinamente y sin previo aviso con un fuerte ruido como el de platos o tazones pequeños rompiéndose. En ese momento, los pilotos solo podían temer la superficie rocosa de España donde no había refugio.
Acerca del autor:
Antoine de Saint-Exupéry es un escritor y piloto francés. Es famoso por su cuento de hadas El Principito publicado en 1943. Sus otras novelas incluyen Vuelo nocturno y Tierra de hombres. Un año después de la publicación de El Principito, desapareció durante una misión de vuelo en 1944 y posteriormente fue galardonado con el título de "Mártir francés".