

El componente principal del acero inoxidable es el Cr (cromo). El acero solo tiene resistencia a la corrosión cuando el contenido de Cr alcanza un cierto valor. Por lo tanto, el acero inoxidable generalmente tiene un contenido de Cr (cromo) de al menos 10.5%.
El acero inoxidable también contiene elementos como Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si, Cu, etc. La resistencia a la corrosión del acero inoxidable disminuye al aumentar el contenido de carbono. Por lo tanto, la mayoría de los aceros inoxidables tienen un bajo contenido de carbono, no superior al 1.2%, y algunos aceros incluso tienen un ωc (contenido de carbono) inferior al 0.03% (por ejemplo, 00Cr12).
El cromo es el principal elemento de aleación en el acero inoxidable austenítico. La inoxidabilidad y la resistencia a la corrosión del acero inoxidable austenítico se obtienen principalmente como resultado de que el cromo promueve la pasivación del acero y mantiene el acero en un estado pasivo estable bajo condiciones oxidantes.
En el acero inoxidable austenítico, el cromo es un fuerte elemento formador y estabilizador de ferrita, que reduce la región de austenita. A medida que aumenta el contenido de cromo en el acero, pueden aparecer estructuras de ferrita (δ) en el acero inoxidable austenítico.
La investigación muestra que en el acero inoxidable austenítico de cromo-níquel, cuando el contenido de carbono es del 0.1% y el contenido de cromo es del 18%, el contenido de níquel requerido para obtener una estructura austenítica única y estable es bajo, aproximadamente del 8%. En este sentido, el acero inoxidable austenítico de cromo-níquel tipo 18Cr—8Ni, de uso común, es uno con una relación adecuada de contenido de cromo y níquel.