La potencia de salida del reductor impulsa el tambor para que gire, enrollando la cuerda de acero principal y la cuerda de acero de retorno, tirando del cucharón para que se mueva de un lado a otro y excave la ganga, que es el componente central para que el cabrestante realice la tracción.
El tambor de trabajo enrolla la cuerda principal, responsable de tirar del cangilón hacia la cabeza para raspar la ganga; el tambor de retorno enrolla la cuerda de cola, tirando del cangilón de regreso a la posición de descarga.
La rueda de freno de la circunferencia exterior del carrete funciona con la banda de freno para lograr el frenado de embrague, controlando el arranque y la parada del tambor.