








Los filtros HEPA se componen de esteras de fibra dispuestas aleatoriamente. Las métricas clave que influyen en el rendimiento son la densidad y el diámetro de la fibra, así como el grosor del filtro. El espacio de aire entre las fibras de los filtros HEPA es superior a 0,3 μm. La suposición común de que un filtro HEPA actúa como un tamiz por donde pasan partículas más pequeñas que la abertura más grande es incorrecta. En cuanto a los filtros de membrana, las partículas son muy grandes, tan anchas como la abertura más grande o la distancia entre las fibras, y es imposible que pasen entre ellas. Sin embargo, los filtros HEPA están diseñados para filtrar contaminantes más pequeños, y las partículas quedan atrapadas principalmente mediante uno de estos tres mecanismos (se adhieren a las fibras):
Las partículas interceptoras siguen las líneas de corriente donde las corrientes de aire entran en un radio de la fibra y se adhieren a ella. Las partículas más grandes que se agrupan no pueden evitar las fibras siguiendo los contornos curvos de la corriente de aire y se ven obligadas a enterrarse directamente en una de ellas; esto aumenta con una menor separación de las fibras y velocidades de flujo de aire más altas. Un mecanismo mejorado de difusión es el resultado de las colisiones con moléculas de gas por las partículas más pequeñas, especialmente aquellas por debajo de 0,1 μm de diámetro, que se ven así impedidas en su camino y retrasadas a través del filtro; este comportamiento es similar al de la Botánica de Escocia. La acción de Robert Brown también plantea la posibilidad de que las partículas pasen por uno de dos mecanismos; se vuelve dominante a velocidades de flujo de aire más bajas. La difusión domina por debajo de 0,1 μm de diámetro de tamaño de partícula. El ajuste y la intercepción prevalecen por encima de 0,4 μm. Entre medio, alrededor de 0,3 μm MPPS, dominan la difusión y la intercepción.