Vitamina A (vitamina A), también conocida como retinol (su derivado aldehído, el retinal), se presenta en polvo o gránulos. Absorbe fácilmente la humedad. Es insoluble en agua, soluble en etanol, aceite, etc. Es un alcohol monohídrico insaturado con un anillo alicíclico, que incluye las vitaminas A1 y A2 de origen animal, y es un tipo de sustancia con actividad biológica de retinol. La vitamina A1 se encuentra principalmente en el hígado de mamíferos y peces de agua salada, mientras que la vitamina A2 se encuentra a menudo en el hígado de peces de agua dulce. Dado que la vitamina A2 tiene baja actividad, la vitamina A a la que se suele hacer referencia es la vitamina A1.
La vitamina A se clasifica como una vitamina liposoluble. Otras vitaminas liposolubles son la vitamina D (también conocida como calciferol), la vitamina E (también conocida como tocoferol) y la vitamina K (también conocida como vitamina de la coagulación). El otro tipo de vitaminas son las hidrosolubles, que pertenecen a las vitaminas del complejo B (incluidas las B1, B2, B3, B6 y B12), la vitamina C (también conocida como ácido ascórbico), la vitamina PP (también conocida como niacina), la vitamina H (también conocida como biotina) y la vitamina M (también conocida como ácido fólico).