O propulsor hidráulico à prova de explosão usa energia hidráulica como fonte de energia. Ele é acionado por uma bomba de óleo acionada por motor para gerar óleo pressurizado, que empurra um pistão ou haste de impulsão para movimento linear, controlando assim a abertura e o fechamento de componentes de freio (como o acionamento e o liberação das pastilhas de freio). Quando o motor perde energia, a haste de impulsão retorna à sua posição sob a ação da força da mola ou da gravidade, realizando a ação de frenagem. Em comparação com atuadores hidráulicos comuns, sua diferença mais crítica reside no projeto da estrutura à prova de explosão—Através de uma carcaça especial, ajuste de folga e medidas de vedação, fontes de ignição potenciais, como faíscas elétricas e altas temperaturas geradas no interior do equipamento, são isoladas do ambiente explosivo externo, prevenindo a ocorrência de acidentes de explosão.
O invólucro à prova de explosão é feito de ferro fundido de alta resistência ou materiais de aço, capaz de suportar a pressão da explosão de misturas gasosas explosivas internas sem ser danificado ou deformado pela explosão. As superfícies de junção do invólucro (como a folga entre a tampa e o corpo, ou o eixo e o corpo) são projetadas como "folgas de segurança". Através de controle dimensional preciso (como largura e comprimento da folga), qualquer chama vazante potencial é resfriada e extinta, prevenindo a propagação da explosão.