


O componente principal do aço inoxidável é o Cr (cromo). O aço tem resistência à corrosão apenas quando o teor de Cr atinge um determinado valor. Portanto, o aço inoxidável geralmente tem um teor de Cr (cromo) de pelo menos 10,5%.
O aço inoxidável também contém elementos como Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si, Cu, etc. A resistência à corrosão do aço inoxidável diminui com o aumento do teor de carbono. Portanto, a maioria dos aços inoxidáveis tem baixo teor de carbono, não excedendo 1,2%, e alguns aços até têm um ωc (teor de carbono) abaixo de 0,03% (por exemplo, 00Cr12).
O cromo é o principal elemento de liga no aço inoxidável austenítico. A inoxidabilidade e a resistência à corrosão do aço inoxidável austenítico são obtidas principalmente como resultado do cromo promovendo a passivação do aço e mantendo o aço em um estado passivo estável sob condições oxidantes.
No aço inoxidável austenítico, o cromo é um forte elemento formador e estabilizador de ferrita, que encolhe a região austenítica. À medida que o teor de cromo no aço aumenta, estruturas de ferrita (δ) podem aparecer no aço inoxidável austenítico.
Pesquisas mostram que no aço inoxidável austenítico de cromo-níquel, quando o teor de carbono é de 0,1% e o teor de cromo é de 18%, o teor de níquel necessário para obter uma estrutura austenítica única e estável é baixo, aproximadamente 8%. Nesse sentido, o tipo comumente usado de aço inoxidável austenítico de cromo-níquel, 18Cr—8Ni, é um com uma proporção adequada de teor de cromo e níquel.