A inulina é um polissacarídeo de reserva em plantas e se origina de plantas. Mais de 36.000 espécies foram encontradas, incluindo 11 famílias, incluindo Asteraceae, Campanulaceae e Gentianaceae entre plantas dicotiledôneas, e Liliaceae e Gramineae entre plantas monocotiledôneas. divisão. Por exemplo, emAlcachofra de Jerusalém、endíviade tubérculos,Peônia TianzhuAs raízes dos crisântemos e cardos de Dali são ricas em inulina, entre as quais as alcachofras de Jerusalém têm um alto teor de inulina.

A molécula de inulina é composta de aproximadamente 31 β-D-frutofuranose e 1 a 2 resíduos de inulina, e os resíduos de frutose podem ser conectados por meio de ligações β-2,1. É um polissacarídeo linear de cadeia reta ligado por D-frutose por meio de ligações glicosídicas β (1→2). Muitas vezes, tem um resíduo de glicose no final e tem um grau de polimerização (DP) de 2 a 60, entre os quais o grau médio de polimerização DP ≤ 9. A inulina também é chamada de inulina de cadeia curta. A inulina extraída de plantas contém inulina de cadeia longa e curta. A fórmula molecular da inulina é expressa como GFn, onde G representa a unidade terminal de glicose, F representa a molécula de frutose e n representa o número de unidades de frutose.